Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Frankreich und der südchinesischen Provinz Yunnan. Nach dem Ende des Opiumkrieges im Jahr 1840 waren franz?sische Kolonialtruppen in die Provinz eingedrungen und hatten die Qing-Regierung gezwungen, einen sogenannten ungleichen Vertrag zu unterzeichnen.

Diese Begebenheiten nutzt der chinesische Regisseur Ma Xiangsheng, der aus Yunnan stammt und lange in den Vereinigten Staaten gelebt hat, als Hintergrund für seinen Film Impressions of Bieji, der die Geschichte aus Sicht eines jungen franz?sischen Pastors erz?hlt.

Mas Debütfilm hat im Ausland bereits viel Lob erfahren und beim 5. Internationalen Queens Filmfest in New York die Auszeichnungen Bester Film, Bester Hauptdarsteller und Beste Hauptdarstellerin gewonnen. "Die Auszeichnungen kamen wirklich unerwartet. Der Hauptdarsteller und die Hauptdarstellerin kommen beide aus der Provinz Yunnan und sind hervorragend. Obwohl sie zum ersten Mal in einem Film mitgespielt haben, haben sie ihre Rollen in dem Film verstanden", erz?hlt Ma.

Gegenw?rtig wirbt der 50 Jahre alte Regisseur in Nordamerika für seinen Film. "Filme sind ein Mittel der Kommunikation. Meinem Publikum m?chte ich folgende Botschaft mitteilen: Gleichberechtigung ist der Schlüssel für Frieden", sagt Ma weiter.

Der Film spielt in der Provinz Yunnan und erz?hlt die Geschichte eines jungen Franzosen, der den Spuren seines Vorg?ngers, des Pfarrers Bernard, entlang der Eisenbahnlinie Yunnan-Vietnam folgt.

Bernard kam als Missionar in der überzeugung nach Yunnan, er sei ein Bote Gottes, der in ein armes, rückst?ndiges und ?des Land entsandt wurde. Im Laufe der Zeit wird er von der Rasse und Religion überwindenden Herzlichkeit der St?mme Yunnans überw?ltigt und beginnt die Moral der franz?sischen Kolonialisten, die Armut und Diskriminierung in die Provinz bringen, in Frage zu stellen. Bernard stellt fest, dass jede Nationalit?t und jeder Glaube Respekt verdienen.

Laut Ma, hat der Fokus auf die einzigartige Kultur Yunnans Zuschauer und Jurys berührt. "Impression of Bieji enth?lt einige ungew?hnliche Botschaften, die bei dem westlichen Publikum Anklang finden", sagt Ma.

Ma beschreibt seinen Stil als sowohl "fürchterlich altmodisch und entsetzlich modisch”. “Dies ist auch eine passende Beschreibung für die Besonderheit der Kultur Yunnans", meint Ma.

"In einem kleinen Bergdorf in Yunnan, leben vielleicht ein Dutzend verschiedene Nationalit?ten friedlich zusammen. Ich m?chte mit dem Film zum gegenseitigen Respekt anderer Kulturen aufrufen", erkl?rt Ma.

Auch nach vielen Jahren im Ausland vermisst Ma seine Heimat. "Obwohl die Umwelt in den Vereinigten Staaten gut ist, verhindert dies nicht, dass ich den blauen Himmel und die wei?en Wolken von Yunnan vermisse. Dies ist der Ort, an dem ich mich am sichersten fühle."