Chinesische Wissenschaftler haben ein Sch?delfossil eines fisch?hnlichen Stamm-Tetrapoden ausgegraben, das die ?ltesten Aufzeichnungen von Tetrapoden um rund zehn Millionen Jahre nach hinten verschieben k?nnte, wie es in einer Forschungsarbeit hei?t, die am Dienstag im Online-Journal "Nature Communications" publiziert worden ist. Der Stamm-Tetrapode, der in Südwestchina entdeckt wurde, wird das wissenschaftliche Verst?ndnis über die Evolution von Flossen zu Gliedma?en um einiges erweitern, hei?t es weiter.

Lebende Tetrapoden, wie Fr?sche, Schildkr?ten, V?gel und S?ugetiere, sind nur eine Untergruppe der Tetrapoden-Superklasse, zu der auch Stamm-Tetrapoden mit Flossen und Gliedma?en geh?ren. Einige Stamm-Tetrapoden-Spezien sollen vor rund 370 Millionen Jahren auf Land gekommen sein und sich nach und nach in die ?ltesten terrestrialen Wirbeltiere und schlie?lich zum Menschen entwickelt haben. Vorher hatte es eine Spanne von mindestens 16 Millionen Jahren seit der ?ltesten Aufzeichnung eines Lungenfisch-Stamm-Fossils bis zum ?ltesten bekannten Stamm-Tetrapoden, dem Kenichthys, a Stamm-Tetrapoden mit Flossen, gegeben. Da die neue Entdeckung die Aufzeichnungen von Tetrapoden um einige zehn Millionen Jahre nach hinten verschiebt, kann das Auftreten der Tetrapoden-Superklasse weit n?her hin zur gesch?tzten Zeit der ?nderung von Lungenfischen zu Tetrapoden zugeordnet werden. Mit der Studie wird au?erdem die morphologische Spanne zwischen Tetrapoden und Lungenfischen geschlossen, und es wird die Evolution der Charakterver?nderungen w?hrend der anf?nglichen Diversifikation der Stamm-Tetrapoden gezeigt.

Zus?tzlich bietet eine R?ntgen-Tomografie-Studie des Sch?dels neue fossile Beweise über den Ursprung des Tetrapodengehirns. Eine Simulation der Gehirnbedingungen deutet an, dass einige wichtige Gehirnmodifikationen, die mit dem terrestrialen Leben zusammenh?ngen, sich zu Beginn der Tetrapodenevolution ereigneten, also viel früher als zuvor angenommen. Der neu entdeckte Stamm-Tetrapode wird "Tungsenia paradoxa" genannt, zum Gedenken an den bekannten chinesischen Geologen Liu Dongsheng (1917-2008), dem 2004 Chinas h?chster Preis verliehen worden war.