Lange Zeit klaffte eine Lücke in der Evolutionstheorie. Zwar haben Wissenschaftler schon seit langem angenommen, dass V?gel von zweibeinigen Sauriern abstammen. Doch fehlte ein entsprechender Beweis. Denn bisher stammten alle gefiederten Dinofossilien aus der sp?ten Kreidezeit und damit aus einer ?ra, in der es bereits echte V?gel gab. Ein Teil der Wissenschaftsgemeinde hatte deshalb argumentiert, dass V?gel vielleicht doch einen andere Herkunft h?tten.

Fossil?des Dinosauriers mit vier Flügeln und Federn

Mit einem nun in der nordostchinesischen Provinz Liaoning gefundenen Fossils eines Anchiornis huxleyi kann diese Lücke vermutlich geschlossen werden. Der Pal?ontologe Xing Xu und seine Kollegen von der chinesischen Akademie der Wissenschaften in Beijing haben ihren gefiederten Fund ausführlich in "Nature" beschrieben. Das Tier habe Federn an Armen, am Schwanz und an den Fü?en. Damit k?nne es nicht mehr als primitiver Vogel klassifiziert werden, wie man in der Forschung bisher auf Grund von unvollst?ndigen Funden von Fossilen der gleichen Gattung angenommen hatte. Sondern man müsse das Tier als einen vogel?hnlichen Dinosaurier bertrachten. Ob das Tier jemals habe fliegen k?nnen, sei aber nicht bekannt.

Für eine Sensation sorgte indes vor allem die Datierung des Fossils: Es stammt aus dem Beginn des sp?ten Jura und ist damit der ?lteste vogel?hnliche Saurier, der je gefunden wurde. Mehr noch: Der Saurier lebte damit auch deutlich früher als der Archaeopteryx, der ?lteste bekannte Vogel. Wissenschaftler müssen sich nun mit der Idee auseinandersetzen, dass der übergang zu den V?geln über eine vierflügelige Form vonstatten gegangen war.